十多只漂亮的小松鼠正欢快地追逐着，它们跳动着前进，身形敏捷，灵活而轻快，不时地发出响亮的叫声。
也有数只松鼠发现了树底下经过的人群，正翘起尾巴，低着头，用闪亮的眼光好奇地看着众人。
队伍中的几位女性一见，顿时惊喜地叫了起来。
“哇！是松鼠！太可爱了。”
“是啊，真想自己养一只。”
“快看！它们身上还有条纹。”
这些喜欢居住在高大树木上的精灵，当地人称其为“跳鼠”，当然不是那种生活在地洞里，长着大耳朵，有一双长长的后腿，像袋鼠一样跳跃前进的小老鼠。
据叶泉推测，生活在南越岭的这种松鼠应该是条纹松鼠的一个亚种，比普通松鼠要小，背部和侧面有漂亮而清晰的若干条纹，尾巴更短更小，行动也更灵活。
普通松鼠多生活在北方，叶泉在一些资料上看到，条纹松鼠只分布在缅甸等东南亚地区和中国云西省的南部，经常会在地面上活动。
但南越岭的确生活着许多这种松鼠，而且叶泉从未见过这种松鼠在地面上活动。
这些松鼠好奇心颇重，发现了众人，都停了下来，注视着他们，举止可爱，有一只松鼠变魔术般，也不知从哪掏出一颗榉实，用前肢捧着，放在嘴里啃着，每咬两口还往众人看上一眼，仿佛想馋馋大家。
廖小蕾被这只松鼠的“萌”态给挑动了心弦，连忙摇着她哥哥廖再华的手，道：“哥，能不能帮我捉一只回去养，我太喜欢这东西了！”
廖再华看了看面前这棵高达二十多米、枝繁叶茂的山毛榉，顿时苦笑着摇了摇头，树高还是其次，问题是这种松鼠的速度超过了所有的鼠类，当它们快速跳跃时，人的眼睛都很难捕捉到它们的身影，基本上，出生十天后的条纹松鼠，用鸟铳之类的砂枪也许能打死打伤几只，但想要活捉是不可能的。
见众人都有些意动，叶泉不由好笑，他小时候养过八哥、鸽子、土狗、斗鱼、蚕和兔子，还养过大多数人见了都害怕的中华土龙子，和枫杨树上长刺毛、会吐丝的大青虫，听说将蚂蟥砍成两半就能变成两条后，他连这种让人见了不寒而栗的东西也养过一段时间，倒是没养过松鼠。
不过，叶泉了解到，刚离巢的小松鼠跟父母离开后，很容易饲养，而且养熟后能在掌心里逗弄，也喜欢跟人亲近，倒是可以找机会养一只，别的不说，用来讨好女孩子，肯定百试不爽。
在这片山毛榉林里逗留了好一会，几个女孩才在男士们的催促下重新赶路。
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路边有村民开辟出来的山地，偶尔见到有十月份成熟的梨、桃和蜜柑等水果，叶泉便上前摘了些，分给众人解渴。
摘了几次后，谢燕问道：“你们家种了这么多的果树？”
叶泉道：“不是我们家的。”
谢燕笑道：“那你怎么碰上了就摘，跟自家似的。”
叶泉笑了，明白她的意思，道：“桃源村的水果很少能卖出去，很多吃不了的都是烂在树上，在山里赶路口渴了，摘几个果子吃没谁会在意。”
路边不仅有村民种植的果树，也有不少野果，最多的还是一种当地人叫做“刺泡泡”的野果，也就是刺莓的一种，藤条和叶柄上小刺，果实呈果球形或卵形，直径1－1.5厘米，成熟后为鲜红色，直至发紫，味道酸甜可口，叶泉小时候喜欢摘了回家用水洗净，再用糖水泡一下，这样味道更好。