叶世儒鸟瞰着对面的楼房，那其中曾有他多年的住处，清一色四楼建筑，绿色铁皮加盖。叶世儒从八楼高处往下望，更可见得那道路弯弯曲曲，毫无章法可言。比如他家附近那条主街，早上是菜市，算是笔直大道了，沿着主街每个巷弄都像细胞增生似的，进入一条蜿蜒的河。双和城的居民适应力真强，那路怎么绕怎么弯怎么忽宽忽窄，怎么突然此路不通，大家都习以为常。新流行的铁皮屋顶有砖红色、黑色，最奇的是，还添了白色，就在他右手边前方不远处，认真算来是对面小巷穿过后再穿过一斜巷，巷口算过去第七间，从他这看见简直像盒子里收藏的模型屋那般清晰。新近改建的，不知会不会被邻居检举？四楼五楼感觉是同一户，铁窗全拆，换上大片玻璃，顶楼更是四周只以玻璃围住，屋前四面种树。他曾以望远镜偷望，那白铁皮屋顶底下可是厨房啊。一整间八坪大小，方方正正，清楚可见中央一大长桌，靠墙一整片新式厨具，想来是连烤箱都有的。偷窥那日，屋主正在宴客，八名客人，两夫妻，桌上器皿精美，座椅都是设计款。
他看见那貌似男主人的男子，绝对不超过四十，身材高瘦结实，走向另一面墙，打开像冰箱的玻璃门，蹲低挑选了一会儿，他知道了，那是红酒冰箱。这是少数了。
多数居民，都像他们家那样，三十坪公寓，楼梯狭窄，梯间简陋，是水泥墙直接漆上油漆，三十五年老房子，壁癌处处。他出生就在那栋屋子，四楼，顶楼加盖不是他们的，父亲老实，以前人坏，占地似的，谁盖谁拿去。他那老实的父亲为何没想过自己会老迈？当时就已经五十几了啊，现在八十八岁拖着一双关节退化的腿，爬上四楼要一小时。
后来他结婚，买的也是附近的公寓，新一点，二十年屋龄，贷款还有七成未缴。贷款没还完就离婚了，岳父出钱把屋子还清，给了他五十万，算是结清。当初买房，也是岳父出的头期款，他无话可说。工作八年，没攒下什么，孩子两个，因他失业，他也没争监护权。
老公寓铁窗总是锈成红褐色，手一碰触就会沾染铁锈。阳台逃生门的钥匙不知谁家还找得到？有钱的人把屋子改装，阳台外推，安上气密窗。没钱的，照例锁在锈蚀铁窗栅栏里，过着三房两厅的日子。屋子盖得密集，巷弄窄，阳光只剩余晖。
巷弄总是暗暗的，两边停满摩托车，也有那蛮横的人，私家车路边一摆，日久成了他的停车位。一楼住户通常喜欢买些大盆栽，因着没有骑楼的缘故，门口摆几个盆栽也可以防止旁人停车，但窄窄门口这样进出就更不便了。
地势高低，台风一过就知道。家附近一条太平街，一点不太平，稍有威力的台风，甚至只是一场超过一小时的暴雨，就积水了。那街巷一楼都是店铺，金纸店、西药房、杂货店，看不出卖些什么的黑暗店铺里，边角有个锁匠，另一角有女人做修改衣服，想来是自己房子了，空间用得这样奢侈。