发完电报，命人赶紧收拾好行囊，乘着五月天气不热、赶紧前往甘
肃考察。╔ ╗()作为校长，七月份学生的毕业典礼可不能缺席。
估计这一趟来回怎么也得两个月，该准备的东西可不少。学校里面的
很多事情也得要事先做好计划，比如图书馆和留学生院的建筑，比如留学
生招生考试试圌题，免得走到半路上再折回来，那就恼人了。
动身前一日，孙元起进了趟城，一是把考试试圌题送给外务部，二是向
叔祖父告别。老中堂大人听说要去甘肃，眼睛一瞪：“百熙，你就这么一
走俩月？”
孙元起心想，这学校的事情，已经安排妥当：留学生相关事宜，也告
一段落，貌似没什么事情啦？当下点点头：“嗯，事情都安排妥当了，差
不多两个月就能回来。”
“那你上折子请假了么？”老大人拈着胡星问道。
“…………”孙元起真还没想这档子事儿，嗫嚅道：“一直以来，都不用
请假的呀！这还用请假？”
说来也是，孙元起从光绪二十八年出任国子监博士厅博士开始，到现
在已经三四年了，哪回不是想出国出国、想休息休息，还从没向谁请过假
，也没有听说要请假。
“以前？以前你的那些品职，其实算不得真正的官，不过是挂着品衔
办差罢了。执行差遣，自然有上官发调，不用向朝廷告假。”老大人慢条
斯理地给孙元起普及大清圌官制常识，然后声调一转：“如今，你任翰林院
侍讲学士，乃是朝廷命官，虽然差事清闲，不用日日到院中点卯，却也不
能随便离京的！照你这样，一去俩月，又不告假与逃官有何区别？遇到御
史纠察，轻则开缺，降级罚俸：重则革职杏办，永不录用。╔ ╗这些，你难道
不知道么？”
孙元起听得满头汗水，原来官圌场还有这些规矩，自己闻所未闻，只好
老老实实地回答：“这些，真不知道！”
挨了老大人一番i斥只好老老实实写份折子，说明自己要去西北考察
，申请告假俩月，递进宫里。第二天上午，折子就发还回来上面有慈禧的
御笔朱批：“另有旨意。”
果然，下午的时候就有太监前来宣旨：“命翰林院侍讲学士孙元起往
西北陕西、甘肃等处公干，考察兴办学校、洋务诸事宜，谕令沿路地方州
道府县予以保护，不得玩忽。此谕。”
除了给太监塞了一封银子时感到别扭外，领到圣旨总体感觉良好：有
了这道圣旨，路上的安全和饮食再也不用担心。想来是自己给慈禧老奶奶
节省一百万两银子，她便投桃报李，给了自己个好处。
一旦有了安全保障，孙元起的心思又活泛开了：要不趁着这个机会，
把西北之行变成学校的一次实习？反正现在经费不成问题。把主意跟罗振
玉他们一说，他们都拍手赞成，连卢弼、爱因斯坦这些年青老师也有些心
动。商量一回，最终决定带上教育系、历史系、化学工程系、生物学系、
地理学系等五个系的学生，再有部分老师，以及部分随从保圌镖，一行近百
人，在五月上旬浩浩荡荡地离开了大学。╔ ()
行前孙元起已经做好准备，代步工具是马车往返所经过的线路不同，
大体上是每天走六十里，走两天休息一天。在一些比较重要的地方，或者
天气不好时，可以多休息几日。
为什么带那五个系的学生？孙元起有自己的考量：经世大学的学生要
经世致用，学以致用。所以学生要走入社会中，进行实践，与自己所学习
的知识相印证。教育系学生要调杏西北地区的教育情况：生物系学生，要
收集西北地区的动植物标本：地理系学生要考察西北地区的地质地貌，绘
制地图：化学工程系学生，要杏找各种矿物样品：历史系，要投集拓印各
地的金石文字和图书方志。按照规定，每位学生每天都要写考察日记。考
察结束后，每人还要完成一篇考察报告。
学生都是二十岁左右的小伙子，平日里难得有这种集体外出的机会。
这种类似春游的实习，无疑让他们接触到更广阔的社会，也让他们有些严
肃的表情恢复了活泼。在马车上，大家围在一起或谈天说地，或读书论辩
，不时传来一阵阵笑声。偶尔，有学生发现一种新奇的植物，或者一块无
名的墓碑，大家一窝蜂跳下马车，围在那里，指指点点。
孙元起本着多一事不如少一事的原则，不欲和地方上的官圌府联系，只
想安安稳稳地一路考察下去。╔ ╗但他明显是小瞧了这些地方官，他们不知道
从什么地方知道了消息，早早在沿途接送、保护。在这些官员看来，首先
，这位孙大人眼下是钦差大臣：其次，他本身就是翰林院侍讲学士，外放
便是地方大员，没准那天就成了自己的顶头上司：第三，他后台为大学士
、学务大臣孙寿州中堂…………所以，无论如何，好吃好喝好招待没错，
要哄孙大人开心，不要给他添堵添乱。
这些官员的认真保护，自然是有好有坏。
好处是安全不再是问题，看看周围几百扛枪抬刀的兵丁就知道如何安
全。听说孙元起收集各地的图书方志、金石文字、动植物标本这类东西，
第二天地方官员就能给你送来全县的各种资料。就比如书吧，别说各种手
抄本、明清刻本，宋元刻本、整套的佛道藏都有。还没走到陕西，车队里
已经多了好几车图书，其中不乏各种珍稀善本。再说要植物标本，有位县
令直接把一棵百年古梅给连根挖起，送了过来，据称，这株梅花非常奇特
，花期长达数月之久………临走，吃穿用品不说，银票都是一沓一沓地送
，弄得孙元起好生为难，收也不是，不收也不是。
好处不少，坏处也不少。孙元起每天都要和这群官员周旋，免不了砒
筹交错杯盏狼藉。学生根本就不能出去走动，地方官员生怕这些人出去是
体察民情，收集自己的黑圌材圌料，常常用“匪帮横行”“野兽出没”的话语来搪
塞，采集标本啊、绘制地图啊、寻找矿石啊之类的活儿自然干不成了。╔ ╗甚
至有苦大仇深的苦主，听闻钦差大人过境，拦路告状喊圌冤，孙元起那叫一
个）为难啊………
为了避免麻烦，只得派人去前面打头阵与地方官约法三章，只需要帮
忙拨集地方上的植物标本、图书方志、金石文字，沿途稍加保护即可：至