在埃德尔和普列山商议怎么继续对付小舅子的时候，在维也纳的王宫内，作为奥匈皇帝的卡尔一世也有着自己的烦恼。而他的苦恼就是来自对意大利作战的失败。
在这次由他策划的战争中，奥匈军队也是损失不小，伤亡失踪的人数达到了十多万人。这让他在军队中的威望大幅下降，尤其是支持他的军官。说来好笑，卡尔一世在军队中主要支持的来源是各族的军队。反而一直以来作为军队主体的德意志人和匈牙利人，反而支持率不算高。
这其中也有些迫不得已的原因，其中卡尔被立为皇储时间太短占据主要作用。从斐迪南大公遇刺到弗兰茨·约瑟夫一世逝世，才短短两年时间，这不足以让卡尔从一个普通王子成长为一个国家的掌舵人。
而且还是奥匈这条四处漏水的破船。
事实上这个由弗兰茨·约瑟夫一世所创立，风格独一无二的二元制帝国，天生就存在巨大缺陷。
具有统治地位的德匈两族，达不到全国人口总数的一半。而且就是两个统治民族之间，也是有着巨大差距。这让奥匈在遇到重大问题上经常陷入内部争吵，非常不利于其发展（奥匈法案需要奥地利和匈牙利两个议会的批准，要是不一致又是一番争吵或者妥协）。
而且其军队结构也有问题，除了帝国国防军之外，还有王国防卫军。这种结构让奥匈帝国在面对小规模战争时没有问题，但是在一战这种世界大战的时候却是有巨大缺陷。
其征召各族士兵光是因为语言不同传达命令就会让人头疼不已。而奥匈的处理方法也是简单粗暴，既然语言不通，那么你们单独成军好了。就这样各族士兵组成的单独部队就孕育而生了，这也给奥匈帝国带来了巨大的隐患。
众所周知地区独立都是需要有自己的武装，而奥匈这种做法就是给不同民族的各地区带来了希望。当然如果这场战争同盟国获胜，奥匈还可以慢慢压制住这种趋势。不过可惜德奥两国最后的殊死一搏都已经失败，这就让不少人看到分裂组建自己国家当家做主的机会。
面对各地涌动的暗潮，这让卡尔有些不知所措。都是因为卡尔登上皇位太过于仓促，让他没能培养到足够的势力，而老牌的军方势力对他又不够尊重，所以不得不倚重于各族的军队。
这都是能力不足的表现，从卡尔将康拉德上将解除了总参谋长职务后，他与军队中奥地利和匈牙利军官的关系就不算太融洽。
只是事情已经做了也没办法回头了。而另一个表现出他能力不足事件，就是他通过内弟帕尔马王子西克斯图斯与法国进行和平谈判，但由于他不肯把哈布斯堡家族任何一块领地割让给意大利，幕后活动完全失败。而另一方面由于他支持法国对阿尔萨斯和洛林的要求，又得罪了自己盟友德国。
这都是能力差距的体现。面对战败的可能，想要秘密谈判退出战争，但是又不想有损失，这怎么可能。而且自己言行不缜密，让国内和盟友对自己大为不满，进而损害了自己的威望。从以上种种都能看出来，卡尔作为一个帝国的掌舵人完全就是不合格的表现。
现在局势变得对同盟国相当不利起来，而参战美国总统约翰逊的言论则让不少人变得心思各异。
在今年初美国总统向世界宣告了他的十四条和平计划，明眼人都能看出这是为了瓦解同盟国士气的话，不过不少人揣着明白装糊涂为了自己或者民族党利益，纷纷在私下宣传着这个言论。而目前这种言论已经影响到奥匈的军队，不少还忠于帝国的军官纷纷向上反应，士兵们变得不在训练，都纷纷聚集起来讨论起民族自觉的问题。
尤其是第十条，允许奥匈帝国境内各民族自治。这对于一直以来饱受欺压的其他民族而言，简直的天大的福音。
面对这种情况，军队高层又不敢强压，所以卡尔一世只能找到在军队有崇高声望的弗里德里希大公。希望大公能用自己在军队中的声望，安抚住这些已经变得心思各异的士兵。