凌晨五点三十分，克莱格霍恩皇宫前——
帝国内拥有一定话语权的实权贵族汇聚一堂，他们按照地位的高低依次排开，在队伍最前方的，毫无疑问是号称帝国七王的实权大公们。
“怎么还没来？”洛森特大公赫伯特不止一次看向身后的皇宫大门，但每次期待换来的却都是失望，他所期待的队伍迄今还未赶到会场，“该不会出了什么意外吧？劳伦斯。”
他的连襟劳伦斯同样感到不安。
但不同的是，劳伦斯并未多次向身后眺望，而是过一段时间便仔细观察希尔维亚脸上的表情。
“哼！没有皇太子的继位典礼，这才叫做真正的笑话。”霍森特大公马库斯沉着脸冷哼，“我早就说过，直接将太子殿下安置在国宾馆就好，我就不信梅斯菲尔德敢冲进国宾馆里要人！”
尽管在阿勒浦大公埃利诺的协调下，七王结成了联盟。但很显然，这个联盟之间的关系远比想象中要脆弱。霍森特大公不满埃罗萨大公以皇太子保护者自居的态度，因此在平日对劳伦斯颇有怨言。
“算了，现在说什么都没用了。”有着儒雅中年人形象的杜拉利大公艾德打起了圆场，“我们应该搁置争议，好好想想如何在埃尔伯特殿下未曾出席的情况下扭转乾坤。”
“附议！”
他的提议得到了其余几王的认同，当艾德的亲密盟友马赛巴顿大公艾森豪威尔附议后，很快，其余几名王者就同意他的观点。
“或许，情况要比你们想象中的还要艰难。”
几乎从头至尾未发表过任何观点，伫立在七王之列却仿佛像个漂亮花瓶般的希尔维亚第一次开口说道。
她注意到其余几位王者不约而同地看向自己，却毫不在意地挽着被风儿吹乱的发梢，朝几人露出一个讽刺的笑容。
对希尔维亚过去那冷漠的性格有所了解的劳伦斯疑惑地皱眉，他看着一反常态露出嘲讽笑容的希尔维亚，沉声问道，“您的意思是……”
被其余几王盯着的冰风堡大公希尔维亚并未第一时间回答，她看着深邃的皇宫大殿，良久，唇角突然泛出轻微的弧度。
“孰真孰幻？你又如何能确定你所见即真实呢？”
她抛出一句无头无尾的梦呓，诸王皱着眉还待询问，却突然齐齐发出一声惊讶的抽气声。
“诸位大人，我代表父皇感谢诸位的忠诚与友好。”
那是埃尔伯特的声音！
可他！怎么可能会出现在这里！
除了希尔维亚外的贵族联盟成员均以不可思议的表情看着在皇宫大殿的台阶上发表演说的埃尔伯特，然后再用不解与诧异的表情看向劳伦斯。
“……因此，请诸位怀着悲痛的心情，入场向我们伟大的帝王道别吧！”
大殿前，埃尔伯特身穿皇室华衣、手持玛瑙权杖、头戴太子宝冠，一挥衣袖当先走入深邃的大殿。一排排身穿威武铠甲的卫队齐声唱喏，他们顿着手中的武器，打出激昂的节拍示意贵族依次入场。
劳伦斯惊骇地站在原地，其余王者勉强镇定心神依次入内，霍森特大公马库斯与他错身而过，在他耳边轻飘飘地扔下一句话，道出了贵族联盟所有人的心声。
“劳伦斯，你欠我们所有人一个解释！”
丽贝卡夫人上前挽着劳伦斯的手，轻轻拍打他的手背给予自己丈夫安慰。感受到妻子那无声的鼓励，劳伦斯闭上眼深深吸气，再张开时，那原本骇然的神色已经不翼而飞。
“我没事。”他朝丽贝卡夫人郑重承诺，“我发誓，我绝没动任何手脚！”