顾氏不知道凌颢在之前已经拒绝了沈蕊，想了一想，似乎从前并没有见到过这位沈小姐。但她是皇后的妹妹，沈皇后一向有贤良之名，做妹妹的应该也不会差了。
当下就点头笑道：“这倒是一桩好姻缘。”
凌肃凌妙面面相觑。
对凌颢那点儿狼子野心，兄妹两个都心知肚明。所不同的是，凌妙是觉得凌颢比凌颂强出千百倍去，这么多年了都没成亲，前段时候还在君前拒绝了承恩公府的亲事，这份心意可想而知。若是顾氏与凌颂和离，能嫁给凌颢，在她看来却是一件大好事。至于凌肃，则是别别扭扭的。一方面，他不否认凌颢的优秀。然而另一方面，他能叫母亲和离，但若说叫母亲二嫁叔父，还真有些难以接受。
因此上，对着顾氏说起凌颢，便不免加了些幸灾乐祸。
凌妙有些无语地看着明明一脸无辜，但眼神里有闪动着诡异的光芒的哥哥，默默地垂下了头。
如今顾氏还是武定侯夫人，说什么都是太过遥远。
至于说凌颢会不会就娶了沈蕊，她几乎可以肯定，不会。
再说到皇帝会不会真的一道圣旨赐婚？便是皇帝并不想赐婚，有沈皇后在，难道还会叫自己妹妹受委屈么？
凌妙不知道的是，如今的沈皇后，完全没有精力去考虑沈蕊的终身大事了。
从在围场开始，她便被皇帝禁了足。回宫后，皇帝又说她身上有些不好，叫丽贵妃等人一同协理宫务，只说让沈皇后静养一段日子。
沈皇后知道，这是自己与二皇子的算计，被皇帝猜透了。
初时，她并不是很在意。毕竟，夫妻多年，她自问对皇帝还是了解的。
皇帝此人，从做皇子的时候便善于做表面功夫，一直都是。否则，这皇位也轮不到他来做。她本以为，皇帝过几日便会将宫务从新交回到自己的手上。哪知道，这一等，便等了数月。
宫里的人，大多是捧高踩低。哪怕是贵为皇后，一时失宠了，也能体会出人情冷暖来。
更何况，如今宫里做主的，乃是沈皇后的老对头丽贵妃？
丽贵妃本就是盛宠在身，虽然皇帝指了她与淑妃惠妃一同处理宫务，然而那两个宫妃本就是皇帝潜邸时候的侧妃，资历虽老，奈何家世不行，又没有儿子傍身，气势上便都输了一截。因此，这段日子丽贵妃格外的张扬。
她当然不会笨到明着去给沈皇后使绊子，自然有无数的人讨好她。
故而这些日子以来，沈皇后的日子便有些不大好过。她母仪天下多年，从没想过有朝一日，自己居然被那些平日里看做蝼蚁一般的下贱宫人这样苛待。
当然，这种苛待，并不是在表面上。甚至于表面上，她比从前最风光的时候也不差什么，但什么送去浆洗的衣服拿回来时候依旧是潮湿的，饭菜虽按着份例来，食材却与从前天差地别，她一向只喝雪顶云雾，内务府那里的新茶从来只供奉自己，如今也没了新的，都是隔年……如此种种，叫心高气傲了多年的沈皇后简直无法再忍受。
幸而皇帝并没有禁止承恩公府的人进宫探视。
这一天，沈老夫人带着承恩公世子夫人一同进宫，来看望沈皇后。
见了母亲和嫂子，沈皇后顾不得身份，将宫人们都遣了出去，好好儿地哭诉了一番。
“娘娘。”沈老夫人见殿里只剩下了沈皇后带进宫来的两个心腹，也就不再有什么避讳的，先是劝了几句，然后便道，“娘娘的处境，我们都知道。这人哪，都难免遇到一时的磋磨，女子更是。只有句话，娘娘须得记住。”
沈皇后擦了擦眼泪，低声道：“母亲，有话只管直说。”
沈老夫人便道：“您是潜邸时候便伴在了皇上身边的正妻，这一点，皇上放在心里呢。只要娘娘稳住了，便是皇上，也不会因些许小事，便对娘娘如何。这一回，原是娘娘行事太急躁了些。”
皇帝春秋正盛，哪里能容忍皇子就开始拉拢重臣了呢？
“本宫……我这也是为皇儿着急啊。”沈皇后颇为委屈，“丽贵妃那贱人从进宫开始，就比我更得宠爱，她那儿子，更是为了讨好皇上连岳父一家子都灭掉了。皇上心里能不记得吗？那贱人日日吹着枕头风，想给她儿子结一门助力强劲的亲事，还把自己的侄女安排到了皇子府里住着，我听说还有楚国公府的三姑娘也看上了老七……母亲，您知道我这心里多急！”
“急不得！”沈老夫人用拐杖杵了杵地面，颇有些恨铁不成钢地看着沈皇后，“娘娘，您要知道，您是中宫皇后！只要没有大错，便是为了朝堂稳定，皇帝也不会轻易动您！您的地位稳固，就是二殿下最大的助力了！”
沈皇后原本也是有几分小聪明的人，只是因身在局中，看不清而已。沈老夫人一句话，便点醒了她。她恍然大悟，中宫嫡出的身份啊，岂是什么公府侯府能比的？
当下点头，“母亲说的是，我是皇后，只要我在，皇儿便是嫡出，是皇上唯一的嫡子。”
沈老夫人见她通透了，欣慰笑道：“这就是了。旁观者清，娘娘之前也是一时迷住了眼。娘娘只要记住，不说不动，便不会错。”
“可是……”沈皇后捏了捏手里的帕子，涩声道，“之前，皇上已经恼了我了……”
沈老夫人看着贵为皇后的女儿，哪怕被皇帝冷落了数月，依旧穿着杏黄色常服，年少时候最为得意的一头秀发高高挽着，佩戴着象征皇后身份的九凤朝阳大凤钗，额前垂着一溜儿拇指大小的珍珠流苏。虽然依旧华美，却难掩眉眼间的憔悴。
心中忍不住一酸，女儿容貌不错，心性手段都有，只是入了宫，便身不由己了。
轻轻叹息了一声，便看向了一直沉默着的世子夫人。
世子夫人也不知为何，低头垂眸地盯着自己的脚尖，对婆婆的示意丝毫没有看到。
沈老夫人轻咳一声，斟酌了半天，也不知该如何开口与女儿说来意。
“母亲，可是有什么事情？”沈皇后善于察言观色，自己母亲的欲言又止当然没有错过，连忙问道，“可是小妹的事儿？”
沈老夫人摇了摇头，心一横，便拉住了沈皇后的手，轻声道，“娘娘，后边的话，娘娘可能不爱听。然而，也是没法子的事儿，娘娘只当是为了二殿下吧。”
沈皇后见她神色间既有无奈，又带着些愧疚，心下一沉，便有些不好的预感。
果然，便听得沈老夫人低声道：“之前娘娘叫宝琴那丫头传出讯儿去，说是皇帝已经两三个月再未踏足凤仪宫了，我和你父亲心里急的不行。娘娘，这样下去不是办法。虽然说您的位子如今还稳，然而麟趾宫那位现下风头太劲，永春侯已经回京任职，七皇子也开始参政。娘娘却始终不能得见君颜，凡事，都要防个万一。”
“所以呢，你们的意思是……”
沈皇后隐隐猜到了沈老夫人的来意，声音冷了下来。
沈老夫人见她面色不虞，也自为难，但话还是要带到。
“老爷的意思，是娘娘须得想法子能留住圣心。娘娘，宫里，该进新人了。”
皇帝对女色上并不算太上心，这几年宫里一直没有进新人。
他自己不亲近女色，沈皇后自然不会上赶着去帮着他纳妃。
虽然已经有了预感，乍一听到这话，沈皇后还是难免心中苦涩。
“娘娘，身为女子，我自然知道娘娘的感受。只是，这也是无法的事情。便是外边的普通人家，这样做也是寻常。”
“那，是父亲那边有了人选？”
既然要借着新人邀宠，自然是要选对沈家有利的了。
沈老夫人犹豫了一下，轻声道：“你大哥家的慧儿，今年十五岁了……”
“什么！”沈皇后霍然起身，尖声打断了沈老夫人的话。
“母亲，慧儿是我的侄女！”她不可置信地看着沈老夫人，受伤道，“慧儿，是我的侄女，按照辈分，她得喊皇上一声姑父！”
姑侄共侍一夫……想想她都觉得恶心！
沈老夫人老眼中通红一片，只静静看着沈皇后。