谢陶一路狂奔回顾府，喘得上气不接下气，跌跌撞撞地闯进初心院，却见顾钦原身着白色锦衣，玉冠束发，正临窗描摹。
此时灯影昏黄，窗外几枝瘦梅印在窗上，愈发衬得他身姿劲瘦病态。
她扶着门框，呆呆望着那个男人，“钦原哥哥？”
顾钦原换了根毛笔，蘸过朱墨，在宣纸上晕染开朵朵红梅，“还知道回来？”
谢陶慢慢走到他身边，但见他的面色在烛火映照下，虽有些惨白，却比从前更添了几分从未有过的精神。
一点儿都不像濒死之人。
她抿了抿小嘴，沉吟半晌，才道：“侍女去太子府，说你不久于人世……可你，分明好得很。”
顾钦原慢条斯理地绘完最后一朵梅花，将毛笔搁下，走到旁边木架旁，优雅地在盆中净手，“所以呢？你是为了在我临死前，见我最后一面，才赶回来的？”
谢陶静静望着他，没说话。
顾钦原用毛巾擦干手，淡然地走到她跟前，从袖袋中取出一把匕首，拔出后塞到她手中，又指向自己的心口，“朝这里捅。”
谢陶倏地睁大眼睛。
“若我死了，才能换你回来，那我现在就死给你看。”顾钦原握住她的手腕，指引着她将那匕首停在他胸前，沉静清秀的眉眼，满是看透生死的淡泊，“陶陶，朝这里捅。”
“你疯了？！”谢陶将手中匕首扔到地上，“你明知道，我不会杀你……”
顾钦原唇角流露出淡笑，“所以，陶陶还是爱着我的？”
谢陶心思被他搅乱，手足无措地站在原地，眼圈通红，只觉眼前这个男人可怕得紧。
顾钦原轻叹一声，忽然牵了她的手，领着她朝拔步床走去，与她一同在床榻边坐下，语带平静，“我与谢昭，只是利益关系。你也知道，她在宣王府中并不受宠，所以才会被我的三言两语挑拨，愿意帮助太子，对付宣王。”
窗外落了雪，屋内一灯如豆，燃着地龙，格外温暖祥和。
顾钦原握住谢陶的双手，在掌中轻抚，“那些龌龊事，官场之中到处都是。我怕你接受不了，原想瞒着你，却不料被你发现。我这一生，注定要为表哥和顾家而活，尽管厌恶自己的所作所为，可那却是我必须要做的事。连我自己都觉得肮脏，更何况你……”
他的声音低沉轻缓，透着不经意的温柔，那是他鲜少在谢陶面前流露出的感情。
“你若嫌我肮脏，我愿意与你和离，成全你的干净。”他的眼帘垂得更低，明明说着这种话，却将谢陶的手扣得更紧，“不好的事，我一个人承担就好。陶陶，我只想你好好地活着，干净地活着。”
谢陶有些发怔，钦原哥哥他，从未深情至此。
顾钦原忽然转向她，轻轻抬起她的下颌，慢慢地低头吻住她的唇瓣。
他的动作起初很轻，宛如蜻蜓点水。
见谢陶没有反抗，他渐渐得寸进尺，舌尖探进她的唇腔，带着试探，小心翼翼扫过她的每一颗贝齿。
大掌悄无声息地解开少女夹袄上的盘扣。
他俯身，将她往床上压。