阙啜特勤亲自看着城中的粮食烧灼，连同空气中都散发着一股谷物烤焦的香味。这位可汗次子大功铸成，气势正盛，仅仅是烧粮功劳似乎不能满足他的胃口。
他手摁着腰间的宽刃刀，将发辫甩到脑后，对着身旁众将领说道：“我父贵为可汗，却依然小心翼翼，竟希望能与安西都护府交好，我黄姓有三万控弦之士，重建突骑施汗国也不是难事，既然已经开战，不如把这些唐军一并消灭，也正好壮吾父的雄心。”
他身后的那些将领一听，纷纷出言反对。他们虽然没有听过画蛇添足这个成语，但也知道打仗最忌贪功冒进，更何况你已经完成预定目标取得战果，竟然还想节外生枝捡芝麻，一旦唐军的后续部队赶过来，不是白白送人头了吗？
贾崇奂背靠着烽燧堡，巴不得突骑施人脑袋发昏了来揍他，这样他就可以把整个拨换营化为狼狗的獠牙，死死拖住对手把他们留在真珠河南岸，既然保不住粮草，抓住烧粮草的贼，也能稍稍挽回犯下的过错。
但阙啜特勤终究没有头脑发昏，他只派出小股部队袭扰贾崇奂，大部人马全部返渡河面，马蹄将水底搅拌得浑浊不堪，扑腾着浪花扑至岸边。
直至多数突骑施人脱离南岸，天尽头最后一抹余晖已经钻进了地底，贾崇奂踉跄地尾追在敌人的身后，望着对方的屁股长叹空余恨。
他扑到河中将身上沾满了水，撒腿朝顿多城的城门跑去，刚进城便被一股热浪扑了出来。
“快！救火！”
他亲自脱下兜鍪扑到河水中，双腿筛糠地往岸上狂奔，兜鍪之于顿多城粮仓简直是杯水车薪。兵卒们纷纷下河舀水，踉跄地喘息着冲进城门，把一瓢水泼向灼热升腾的热流，或交替接力，来往不绝。
等夜色完全漆黑后，顿多城依然像个烧红了炉膛的大灶台，好在火焰正在逐渐减弱消失，也不知是燃料耗尽，还是众人灭火的结果。
贾崇奂嘴唇干焦，脸上色彩斑斓，那是一块块被火燎的干痂。他将兜鍪扔在地上，坐倒在地靠着土城墙，双目空洞望向星野。
亲兵队长跑到河边打满了水囊，罗圈着双腿跑到他面前，蹲下来举起水袋：“将军，喝口水吧。”
他一言不发，双目显得更加空洞。
这时另一名兵卒跑来禀报：“贾将军，勃达岭方向有一支队伍打着火把朝我们走来。”
贾崇奂的眼眸里恢复了神采，似乎刚刚只是在重塑精神，他支撑着从地上爬起来，捡起刀拄在手中，蹒跚地快跑两步冲上坡头，手搭凉棚遥望。夜幕中有星星点点排做长龙，恍如流淌在地面上的星河。
他心中很是热切，希望带兵来的人是李嗣业、马磷或王正见，可以给自己做一下心理辅导。然而他心中又畏怯这些火把的接近，其心理就像一个考砸了的学生拿着试卷回到家门口，但要比那个忧恐千倍。
擎着火把的队伍在土坡前停下列阵，将领骑着马从中奔出，手中擎着火把来到贾崇奂面前。
贾将军伸手阻挡，要避开这灼热的火焰，目光从火把跳动的明暗瞬间去捕捉对方的脸，这个人他好像不认识。
“兄弟是哪部分的？”连他的嗓子也好像烧坏干哑了，听起来像是磨砂纸。
“卑将疏勒镇使麾下跳荡营押官，段秀实。”
段秀实双手擎着火把行礼，扭头望向周围，虽然夜间能辨清的只有大地轮廓，但他还是能从空气中嗅到异乎寻常的味道，血腥尚未散尽，湿汗散发着齁臭味，脸前还飘落着星星点点的干灰。