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对于学子来说，不论前面的县试、府试考的多好，如果院试不能取得好的成绩，一样拿不到秀才的功名。理论上便是县试、府试的案首也有院试落榜的可能。当然这种可能性很小，且往往是由于学子冲撞大宗师导致厌恶所致。
大宗师不仅可以决定院试谁人上榜，还可以裁夺新科生员的等级。在大明入县、府学者分为廪膳生员、增广生员、附学生员。廪膳生员的地位最高，数量最少，刚刚获得秀才功名的生员很少直接就被点选，往往需要通过岁试、科试的考核才能获得。增广生员的地位较低，但也有定额，一般院试上榜者大部分获得的都是增广生员。至于附学生员，地位最低，且数量没有限制，若被定为此档则很难获得乡试的资格。值得一提的是，增生和附生都没有廪米，吃不上皇粮。当然还有一种情况称其为例生，所谓例生顾名思义就是破例录取的生员，往往是家中通过向朝廷捐赠钱粮换取生员资格。
这其中还有一个半公开的潜规则，那就是廪膳生员可以直接获得乡试的参考资格，岁试、科试不过是走个过场。故而若是谁能在院试中得到大宗师的青睐直接被点选为廪膳生员，那一只脚就已经迈进了乡试的考场。
虽说获得秀才功名已经是很了不起的成就，但人往高处走，谁不想更进一步乡试中举，甚至进士登科呢。
朝为田舍郎，暮登天子堂。这是无数寒门学子的期望，也是他们的人生终极理想。如果说世家子弟还有旁的路数可走，寒门子弟唯有在科举这一条道上走到黑了。
要想从一省茫茫多学子中脱颖而出，自然要处好和大宗师的关系。
故而在绍兴府乃至整个浙江承宣布政使司的学子眼中，大宗师陈方垠就是堪比先贤、圣人的存在。在某种程度上，大宗师本人就是主宰、神明......
这样一番比较下来，姚知府的地位就显得尴尬了许多。他虽然是一府父母官，但在取士这件事上远没有提学官陈方垠的话语权大。
可怜姚知府前脚送走了刘巡抚，后脚又迎来了陈提学，心中愁苦自然是不必多说了。
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却说这边在陆府暂住的谢慎、王守文、谢丕三人正自在小院吃着点心。王守文颇是忧心的说道：“慎贤弟你这个法子好倒是好，可就是太过冒险了一些。若是大宗师有所察觉，那不是弄巧成拙了吗？”
一人有一人的追求，于王守文而言，考取秀才功名便是人生终极目标了。
王家是科举世家，王华王老爷子更是状元加身，但培育出的几个孩子却是学问参差不齐。长子王守仁学问自然是极好的，但性子太过高傲，这便在会试中栽了跟头。三子王守文天资在诸兄弟中只能排在最末，此番跌跌撞撞接连过了县试、府试已经是阿弥陀佛了，王状元对他自然也不能苛求。
王守文也有自知之明，他本想着找人润笔几首拍马屁的诗词拿去拜谒大宗师，若是大宗师心情一好，他没准还能把院试糊弄过去。可是谢慎却是劝他再等上几天，一切事情听候安排。