《三国演义》里面蔡瑁基本上就是反派的形象出现，不过‘文武全才’这个评价，是完全不打折的。
很早就看出刘备的威胁，多次提醒刘表要铲除他。有一次伏击差点成功，奈何的卢救主，到底是让刘备逃出生天，否则估计蜀汉也就没了。
刘表死后，带着刘琮投奔曹操，否则在曹操和刘备之间，以刘琮那性格和年龄，很难在这种乱世存活。其实最后还算不错，刘琮没能当荆州刺史，至少当了青州刺史，然后到朝廷当了谏议大夫，封侯，姑且得到了善终。
反而是一直站在刘备这边的刘琦，在建安十四年就病逝了。还是刘备刚刚夺下南四郡的同年，也不知道是不是巧合。
赤壁之战，周瑜其实也表示过，蔡瑁是个威胁，至少对他还是很忌惮的。于是借助蒋干来了个反间计，将其害死。
作为刘表的军师，甘宁的副手，荆州水军原本的话事人。
运兵船归甘宁折腾，反正他也不打算太出头，作为副官，不能抢了上司的风头。
不过下面的战船，作为副官，调动一部分，也是很正常的，有床弩的这不都去支援前线了，时不时朝着岸上敌军阵地来一发，来加速我军的推进速度。
但是没有床弩的，他就调的别的地方埋伏，避免敌军可能会从后方发动袭击。
事实证明，他的担心没有错，罗国水军，的确埋伏了一支军队，或者说主力军在下游的方向，打算趁着战况胶着，在后方发动奇袭。
“杀！”就在潘璋带着奇袭队，杀向水寨这边的时候，身后传来了动静，大量的荆州水军战船，开始朝着他们包围过来。
与此同时，前线的水军战船，也纷纷掉过头来，朝着他们包围过去。
这一刻，潘璋就已经明白，奇袭不仅没有成功，而且自己也成了被包围的那一个……
“罗国，说到底就是孙坚建立的势力。虽然势力在江南，不过说到底，占据这里也才几年，也不知道你们对水战，有多少了解？”在旗舰上，蔡瑁饶有兴致的看向网中的鱼儿。
论水战，荆州这种水网密布的势力，很早就有自己的水军，要说水战的熟悉程度，蔡瑁如果任第二，那么当今天下，估计没有人能认第一，甘宁也不行。
至于为什么后来赤壁之战，出现了失利。一则周瑜训练水军的时间也不短，具备了一定的战斗力；二则混入大量北方士卒，又因为瘟疫导致战斗力下降。
就算这样，依然能让周瑜感到忌惮，这才是蔡瑁的厉害之处。
“走舸，上渔网！”一切就绪之后，蔡瑁开始了他的指挥艺术。或许逆风局会心态容易崩，但是顺风局他的指挥绝对是艺术。
仅剩的走舸迅速上前，荆州水军常年训练的结果凸显了出来，在水中的行走速度，比罗国的要快上许多。
他们来到罗国的走舸面前，然后直接抛出渔网，罩住对方的士卒。
渔网上还有倒勾，于是挣扎，就越是钩入体内，在网里面，拔刀都成问题。在走舸级别的战斗之中，渔网绝对是出其不意的秘密武器。
眼看对方不能动，走舸上的大汉水军迅速跳过去，手起刀落，迅速收割敌人的生命。
在很短的时间内，大汉的水军，就把对方走舸的大部分士卒，一一斩杀。