【上一章留在地窖的怀表，因为发现用处不大，所以删改掉了。】
滴答……滴答……滴答……
从最初珠落玉盘似的清脆，到如今水乳交融一般的绵软，这滴滴答答的动静已经持续多久了？
是两个时辰？还是三个时辰？
虽说每隔一刻钟，都会有人提着灯笼下来查看，但吴掌柜却委实记不清，那人究竟已经下来过几次了。
因为只要一回忆这些细节，他就觉得脑袋像是挨了闷棍似的，麻木、酸胀、以及一丝蚀骨铭心的痕痒，让他恨不能嘶声吼叫着，将自己脑壳劈开，好生用手挠上一挠！
然而他什么都做不到。
莫说是四肢被紧紧的束缚着，就连嘴里的舌头，也被一枚汤勺也似的扁平铜管，死死压在了下颚上。
一想到这枚铜管儿，吴掌柜气短发闷的胸腔里，便又开始翻腾起来。
这下子，他再顾不得胡思乱想，忙聚精会神压制着翻江倒海的恶心——因为之前的经历已经证明了，吐出来的结果只会是自作自受！
等好不容易压制住呕吐感，吴掌柜才又重新得了空闲，思索起如今的处境。
自己大概快要死了吧？
四肢麻木、胸闷气短、恶心干呕、头痛欲裂——甚至连唯一能正常运作的耳朵，也在疯狂的鸣叫着。
这一切的一切，都让吴掌柜无比确信自己死期将近，而身后那血液滴落的声音，则是催促他一步步走向地狱的丧钟。
咔……咔嚓……
便在此时，一阵细碎的声音，似乎从极远的地方传了过来。紧接着，一抹昏暗的亮色便映入了吴掌柜眼底。
又到了下来探视的时间了？
这到底是第几次？
第八次、第九次、还是第十几次？
吴掌柜实在记不清了，但他心底却有一种感觉，这或许是自己这辈子最后一次看到光明了！
因而不管再怎么头昏眼花，他还是拼命的睁大眼睛，贪婪的盯着那团昏黄灯光。
“要是想活，就言语一声。”
直到一个男子的声音，从近在咫尺的地方传入耳中，吴掌柜才猛然间意识到，来人已经到了自己身前。
要是想活，就言语一声！
要是想活，就言语……
要是想活……
要是……
那人应该是只说了一声，但吴掌柜脑海里，却满满的都是‘回音’！
随之而来的，便是求生欲望与信仰意志的剧烈冲突。
这种冲突早就不是头一次了，吴掌柜也已经找到了抵抗的办法，他拼命的回想着父母亲族被官军屠戮一空的情景，回想着圣教的活命之恩，回想着……
然而这一次的求生欲望，却比以往来的要强烈许多！
再加上脑袋里一阵阵剧痛袭来，将那些久远的记忆割裂的支离破碎，以至于他几乎忍耐不住，想要顺从心底的恐惧，像条野狗似的摇尾乞怜。
无奈之下，吴掌柜只得又在心底祭出了杀手锏。
娟儿都没向这些狗腿子屈服，自己一个堂堂男儿，难道还比不得她一个弱质女流么？！
不！
绝不！
老子是爷们……
“赫……赫赫……”
就在吴掌柜拼命压制求生欲望的时候，一阵含糊不清的呻吟声，忽然传入了他耳中。
紧接着是一个惊喜的声音：“怎么，你想招供了？！”
难道自己在无意中发出了呻吟？！
这是吴掌柜恍惚中冒出的头一个念头，不过随即他就发现并非如此，因为传入耳中的，除了那含含糊糊的声音，竟又多了些铁链抖动的哗哗声。
这种动静，在最初试图挣脱时，吴掌柜也不知听过多少遍——可问题是他眼下根本没有挣扎！
是许娟？！
难道她竟然……竟然想要出卖圣教的兄弟姊妹？！
“好好好，我这就带你出去止血。”
那惊喜的声音再度响起，让吴掌柜瞬间确认了自己的猜测，然后一股滔天的怒火，便自胸膛里升腾起来。
他甚至都不知道自己是在为什么而愤怒，满脑子想的只有一句质问：你怎么敢背叛圣教？！
于是他再没了顾忌，也激动的呜咽起来、挣扎起来，恨不能将嘴里那铜嚼头咬烂了吞下肚，那怕会因此肠穿肚烂，只要能当面质问许氏一声，也算是死而无憾了！
谁知身后的动静，也一下子剧烈起来，似乎是许氏生怕他挣扎的动静，会掩盖住自己的求饶。
这贱人、这该死的贱人！
吴掌柜在心底嘶吼着，后脑勺上忽然矮了一击，原本就有些模糊的意识，顿时戛然而止……
浑浑噩噩中，也不知过了多久。
吴掌柜恍惚中，就觉得有一些温热的液体，顺着舌苔滑落下来，浸润了干涩的喉咙。
他下意识的吞咽了两口，牙齿却咬在个硬邦邦的东西上。
这应该是龙禁卫那些狗贼，给自己戴上的嚼头。
不过压着舌头的铜管，却已经被抽离了。
等等！
许娟好像已经……
吴掌柜猛地张开了双目，首先映入眼帘的，却是一片刺目的灯光。
他下意识的眯起了眼睛，就见举着灯的人慌忙往后退了半步，虽看不太真切，可白皙匀称的身段上，裹着的那件麒麟送子肚兜，却是让吴掌柜瞬间确认了她的身份。
“娟儿……”
吴掌柜干涩含糊的，吐出这两个字来，就见许氏似乎受了惊吓一般，转头向着门外奔去。
“娟儿！”
吴掌柜拼尽全力又喊了一声，许氏终于停住了脚步，却并没有转回头来，而是背对着丈夫，讷讷的吐出了三个字：“对……对不起。”
话音未落，人便已经逃了出去。
唉！
重新陷入黑暗之中的吴掌柜，不由得仰天长叹一声，却再没有了最初的愤怒，只余下万念俱灰与一份释然——自己置身于那等境地，尚且险些扛不住想要招供，何况妻子一个弱质女流？
罢了、罢了！
大不了自己以身殉教，替她偿还些业障也就是了。
正这般想着，就见那门帘一挑，又有人打着灯笼走了进来，为首的一个铁塔似的魁梧，赫然便是名震京城的‘青天神断’孙老爷。