“还烦请李双兄弟细细言说。”高墨涵抓住李双的手，急切想知道下文。
“说起来，不好意思，早些日子我等在柴火行做些泼皮勾当，还与牛英雄打了一架，却是不打不相识。“
“如今少爷吩咐我等留心招募四方英雄，小可们估摸着这牛英雄膂力无双，端的是一条好汉，便前去招募。“
“一来二去，双方捐弃前嫌，竟成了好友。”李双当即将牛皋的情况一五一十细细道来。
原来，牛皋早些年深居在汝州鲁山县石碑沟村。那里处于深山老林，交通闭塞，人烟稀少。牛皋以卖柴为生，与老母和妻儿相依为命。
牛皋自小生的力大如牛，挑500多公斤重的担子还能健步如飞。每次上山砍完柴，他都去砍一棵结实的树做扁担，然后挑着500多公斤重的柴火进鲁山县城去卖。
但是，光卖柴火似乎很难满足贫寒家庭的日常开支，这时牛皋想到了发挥自己的射猎技艺。
牛皋从小就喜欢弹弓、射箭之类，随着他不断练习，他的射猎技艺有了很大长进，几乎是百发百中，箭无虚发。
石碑沟村林丰鸟多，这给了牛皋充分施展射艺的机会。每次进城卖柴，牛皋都要捎带一些野兔、野鸡等猎物，这样生活倒也还不愁。
更重要的是，在日复一日的艰苦劳作中，牛皋不仅练就了强壮的身体，同时还将射猎技艺也发挥到了炉火纯青的地步，端的是一身好本领。
后来牛皋老母身患重疾，他带着老母、妻儿前来汴京寻找名医诊治。
牛皋为了攒集药钱，又在汴京附近山上操持伐薪、射猎旧业。
李双等人早些日子却在柴火行做些泼皮勾当，征收“保护费”名目，那牛皋却是分文不与。
李双等人故意寻衅滋事，惹恼牛皋这黑塔一般的汉子，一个人持两段树干，舞的风车一般，楞是一个人把李双等二百来个泼皮追打的四散奔溃。