今年的冬天令人格外兴奋,至少野利朱雀早已经于一月之前,就已经在准备行装了。胭脂虽然没有朱雀这么夸张,但却也是早早期待了。
正月十五,中原的上元节,野利遇乞要带着她们两人,去保安军的榷场看花灯。
自从三年前,野利旺荣带着野利罗罗去了一次与大宋交界的榷场见识一番后,罗罗回来绘声绘色地向朱雀形容了一番,大宋的繁华热闹无以形容,那里的所有东西是草原上的游牧民族无法想象的多彩多姿,罗罗的描述,直羡慕得朱雀两眼放光。自此之后,去榷场玩就成了朱雀一个极为强烈的梦想。
但是谁也不敢带她去,深入宋境可不是过家家,野利部族的重要人物潜入宋境,自然是要微服改装,小心从事。虽然表面上党项臣服于宋,但是边境上的小纠纷却是隔三岔五总会出点事情来的。如果是公开显示身份前往,还得以朝贡的名义,路上不能随便逗留,不能随便进行交易。如果是微服私往,没被发现身份还好,若是被发现了身份,轻则以“欣慕上国繁华,至汴京一游,乐而忘返”为由,将其扣为人质,重则就“莫名失踪”,死活不知了。
所以,不管朱雀怎么闹怎么求,野利仁荣和野利遇乞就是不松口,不带她去榷场。好不容易等到胭脂来了,朱雀虽然一开始不服这位小婶婶,但是时间一长,两人交情渐好,朱雀就把脑筋动到胭脂身上去了。于是隔三岔五地在胭脂的面前提起大宋的榷场多么好玩,多么繁华,多么让人长见识。一来两去,胭脂也不禁心动,于是晚上跟野利遇乞在一起时,偶有问起榷场贸易是怎么一回事,野利遇乞没想到这么多的弯弯心思,于是坦然全盘倒出。
榷场贸易是在保安军,离天都山足有四五天的马程。宋夏两边为了交易物品,而设立榷场,不过这种榷场贸易,都是掌握在宋朝的手中,大宋皇帝只许可在保安军一带设立一个榷场,双方进行交易,各收税钱。党项人带过去的一般以马羊骆驼等牲畜为主,还有毛毡、药材、青白盐、玉石等物品,大宋那边则是以丝绸、茶叶、瓷器、香料等物品。每年党项通过榷场交易,得到大量生活必须的物质,而大宋也能得到大量的马匹牛羊,实是双方互利的好事。而榷场之热闹,又有大宋又大量投入物质,此中繁华自非党项苦寒之地能比。
胭脂知道榷场事关重大,因此也不再提起,谁知道过了几日,野利遇乞忽然说,正月十子上元节,保安军榷场举行灯会,他要带她前去看热闹。
此言一出,朱雀也闹着要去,遇乞早就知道此事必有朱雀在内起哄,但见这两年里,朱雀也长大懂事了许多,所以让她保证不惹事之后,索性也带了她一起去。
当穿越数日的大风雪,站在保安军榷场的灯会中时,胭脂蓦然间有一种置身梦中的感觉。
眼前这一切太美了。置身于各式各样的灯海中,只觉得到了传说中的天宫仙境,那一刹那心头的撞击令她有一种无以言喻的震撼。
“是不是觉得很震撼?”野利遇乞在她的耳边轻轻地说,胭脂无语地点了点头,遇乞道:“我也是,第一次来到榷场时,我才十几岁,那时候我就想,我们什么时候能达到这样的繁华啊!”
胭脂惊讶地看着遇乞:“你为什么会这么想?”
野利遇乞指了指右边的一个摊位,说:“我们到那边去吧!”
胭脂点了点头,朱雀连忙道:“小叔叔,我也去。”
三人到了摊位边,那是一个党项老人的摊位,上面摆了许多麝香、羚角、苁蓉、红花等药材,以及玉石蜜蜡毛毡等土产。这些东西胭脂与朱雀在天都山见得多了,并不稀罕,野利遇乞却坐了下来,问道:“老大爷,这些东西好卖吗?”
那党项老人满脸黎黑,手脚粗糙,愁眉苦脸地守了半日,见有客人来,正自欣喜,见是党项普通牧人打扮的三人,有些失望也有些见到族人的欣喜,闻言答道:“不好卖啊!”
野利遇乞道:“那什么好卖?”