裴明溪的身世说起来也可怜。她的父亲裴御史本来是个寒门学子，当年进京赶考盘缠耗尽，靠着富商的帮助才坚持了下来，而后便娶了富商的女儿何氏为妻，并生下女儿裴明岚。
后来裴御史偶然回乡，碰着青梅竹马的邻家妹妹杨氏。
裴御史寒窗苦读的时候杨氏就一直陪伴在侧，红.袖添香，两家的长辈也是默许了的。他甚至许诺金榜题名之时定会迎娶杨氏为妻，这一趟上京四五年，他成家立业有了子女，以为杨氏也应该嫁人生子了，谁知道杨氏却还在那里等他，甚至代为侍奉裴御史的双亲。
裴御史娶何氏是为感念何家的资助，心里最喜欢的还是红.袖温柔的杨氏，得知她一直痴心盼着他，一时感动情浓，进了红绡软帐。
然而那时他品级不高，在京城中全靠何家的银钱打点，因此不敢带杨氏回京，依旧将她安顿在乡里，每年暗中送去银钱或偶尔回去看看，只说是为探望双亲。何氏乐得不去那穷乡僻壤，对此全未在意，故而也不知杨氏的存在。
直到裴明溪长到七岁，杨氏终究不抵相思之苦而逝世，裴家二老心怀欠疚，就打点人把裴明溪送到了京城，不想让她继续受苦。
裴御史如今腰板也硬了，得知杨氏去世后大为悲痛,也愈发愧疚，便将裴明溪安顿在府里，让裴明岚多加照顾。然而裴明岚哪里肯？
何氏得知真相的当天便大发雷霆，虽然碍着裴御史的威严没有直接将裴明溪轰出门去，却也给闹得够呛。裴御史心里想着杨氏生前的种种好处，愈发可怜裴明溪，对她格外照拂，虽然让府里的下人们晓得了裴明溪在他心里的地位，却让裴明岚母女心中怀恨。
裴明岚浸淫京城多年，当然不是蠢材，她不敢明着忤逆裴御史的命令，当下答应要照拂这个庶妹，出门交际也带着她，却始终没给过好脸色，没事了还要找茬欺负。
琳琅认识裴明溪的时候，裴明溪正因为裴明岚的挤兑而郁郁寡欢，躲在书馆的角落里看书。她那个时候刚上京不久，面对皇城威仪和陌生的裴家时终究怯怯，况她也晓得些事情，知道自己身份尴尬，对裴御史又心怀芥蒂，故而受了委屈也不曾说过。
琳琅那时也爱在那个角落里瞧书，两人一起坐的久了，渐渐的熟络起来，琳琅才慢慢晓得裴明溪的身世，也摸清了她的性子——
并非怯懦畏缩，只是不愿徒惹事端，故而沉浸在书画的世界，对裴明岚的挤兑不予理会。虽有些逃避的意思，却无可奈何。
那会儿琳琅还不是很懂事，瞧见裴明岚欺负裴明溪的时候就帮着出头，结果换回的是裴明岚的更多挤兑欺负。琳琅终究是外人帮不上忙，而在裴家，虽然裴御史有心维护，但另一方也是妻女，手心手背都是肉，不能偏心太过，最初对杨氏的歉疚淡去，慢慢的也不会特意撑腰了。
这种境况下裴明溪再去对抗裴明岚母女，无异于自讨苦吃，是以退让忍耐，自去经营小小的世界。
琳琅和她的感情依旧要好，只是不再像以前那么招摇了，当着裴明岚的面儿也会收敛一些，免得她搭错了筋去跟裴明溪找茬。
裴家的事情在这个圈子里也不算秘密，徐湘也晓得些，不过她与裴家素无交集，虽然为裴明溪不平，却也爱莫能助。
两个人牵着手慢行，后面贺卫玠和徐朗踱步过来，到了雅间的时候，大夫人和郡王妃也已经打算动身了，贺璇玑和县主挽臂同行，后面跟着贺玲珑姐妹俩，正打算各自回府。
琳琅既然碰着徐湘，玩得正高兴呢，哪肯就回去，求了大夫人一句，终是让让她再玩半天，只嘱咐贺卫玠和徐朗照顾好她。
琳琅早就想好了，今儿不止城外热闹，城里的护国寺那里也有趣，她一提起，正和徐湘不谋而合。
郡王妃与县主还要去别处，是以贺卫玠陪着大夫人进了城，一路人马回贺府，另一路则直奔护国寺。
相比于城外的少陵原，护国寺里又是别样的热闹。这是京城香火最旺的寺庙之一，老百姓爱来烧香求个平安或是许个小小的心愿，据说也颇灵验。因护国寺距离皇城不远，靠近高官贵戚的住地，往来的香客中多的是官家千金、富户少爷。
端午节这日似乎约定俗成，寻常百姓在渭河边看完龙舟后便逛集市，高门富户便入城来护国寺烧香。外面当然也会摆些摊铺，卖的东西却要精致许多，古玩字画、文房宝扇、琴棋丝竹、香珠流苏，应由尽有，若是让有心人去转一圈，没准就能挑出个价值不菲的物件来。
出了护国寺穿过一条开满绫罗商铺的街，便是皇城著名的丹棱巷。