流言之情的发展有点出呼张小宝的预料，本打算采取点手段的他把心思收回去，决定好好做点实事。
在等待传说中的火车亮相的时候，围观百姓的言论风向变了，从最先质疑秋闱的公平性变成了要求张小宝必须参加科举，把状元拿下来。
不知道详细情况的百姓很聪明地找到了一个好办法，既然说是秋闱的名次早已安排好，那么只要把张小宝推上去，就可以破坏掉这个‘阴谋’。
不给张小宝状元不行地。
除了寻常的百姓跟着参合，更喜欢在背后推波助澜的是商人，商人们不关心秋闱中谁是第一，谁是第二，他们只关心自己的地位。
如今商人的地位稍微提高了些，一个是在张小宝组织的几次商业行动中的支持，一个是朝阳行动里所付出的物资与金钱，使商人们的形象有所改变。
他们听见百姓商议出来的办法，唯一想到的事情是如果张小宝真的参加了今年的秋闱，得不到状元的话，那自己一个‘阶层’的人是不是地位会下降。
在‘文人’的眼中，张小宝和王鹃是一对儿重视‘教育’的人，他们在褒信县首次提出了朝阳行动，并为之努力。
在百姓的眼中，张小宝二人是一对儿很有本事又关心百姓疾苦的好官，但凡两个人去当官的地方，百姓的日子都过的非常好。
在商人的眼中，王鹃被自动忽略了，张小宝成为了商场上的‘战神’，只要是他说的话，只要是他指挥的行动，不用去怀疑，更不必犹豫，跟着往前冲，绝对不会错。
如果他考不上状元，那岂不是说大唐的商人的本事更低？好不容易建起来的一点点声望又会付诸东流，何时还能恢复不可知，所以这面旗帜不能倒，哪怕是用钱堆，也得把张小宝给堆到状元的位置上去。
有了这个想法，商人不像百姓那样只会说，怕夜长梦多，也顾不得火车的事情了，纷纷挤出人群，找到可以发电报的地方，一封封电报发给自己的合作伙伴，商议怎样做能在张小宝参加秋闱的时候，把其给推到状元的位置上。
如此这般，本应是看火车的热闹场面，气氛变了。
乘热气球在天上看热闹的李隆基也时刻关注着下面的情况，不时有人把情报送上来。
但今天发生的事情有点出乎李隆基的预料，开始的时候还是众人说火车，说到后来变成了今年秋闱的名次。
初时李隆基听到这个消息，眼睛便瞪向另几个陪同着的热气球，那上面是宗室的人，尤其是与张王两家一直不对付的宗室之人。
李隆基要是不知道背后是他们使坏，就不必当这个皇上了，正不知道怎么做把事情压下去呢，下面议论的风向竟然变了。
听着接电报后汇报的人说的话，李隆基呼出口气，端起杯加了冰块的葡萄酒，舒心地品上一口，对高力士问道：“力士可有话说？”
高力士正高兴中，听皇上问，略做沉吟，回道：“臣发现百姓变聪明了，胆子也大了，竟然开始关心朝廷的大事，不知内情的情况下，妄议朝事，这可不妥。”
“真的不妥？”李隆基又问一句。
“呃~！这个，臣一时不好判断，若说不妥，确实不妥，百姓怎知朝廷之事难做？可若是说好处也有，至少地方的官员想要蒙蔽百姓做点坏事，百姓就算嘴里不说，心中也清楚，不会如以前那般，官员所做所说的事情百姓只能随着。
今年春汛之时，很多治理地方不当的官员就被举报了，加上报纸的宣传，受灾的地方百姓撤离的非常快，没有像已往那样遇到灾害的时候有人宁肯死在家业当中也不离开的情况，因为他们知道离开是暂时的，等大水过去，还有人帮忙建设。
周围没有受灾的百姓也愿意暂时接纳逃灾来的人，这就是凝聚力增加了，臣估计陛下要起战事，把敌人对我大唐不敬的事情写在报纸上，到时就算正规军数量不够，临时增兵，也能增到千万勇士为国冲杀。”
高力士这一刻心中没有为干儿子得到百姓的支持而高兴，也没有单纯地去评论百姓应不应该变聪明，完全站在了国家的角度上来分析得失。