连绵燕山山脉西起万全东至山海关西南接太行余脉，长近千里宽四百多里，把南面的华北平原和北方的草原隔开，向来是华夏的北方屏障。
有明以来，为了抵御北方蒙古人的南袭，在燕山最险峻之处修筑了边墙设立边镇并有边军镇守。
然而到了明末，军制败坏，边墙失修，朝廷把大量的财力都用到了辽西构筑辽西防线，根本无暇估计北方的蓟州。而当皇太极决定放弃进攻辽西坚固的堡垒群，而是带着大军冒险绕道蒙古从北方攻击大明时，脆弱的蓟州防线一触即溃，根本无力遏制八旗兵的进攻。
皇太极带领大军分从大安口、龙井关、洪山口三处攻破边墙侵入大明，然后围杀了从山海关而来的赵率教四千精兵，攻陷了遵化和三屯营，然后八旗军便径直向西南京师方向攻去。
所以此时蓟州以及周边的城池还在明军手中，不过皇太极还是留下了千余八旗在贝勒阿敏的带领下守在遵化好为大军看顾后路。而到达北京城下后，皇太极又把跟随入关的万余蒙古兵打发了回来，目前这些蒙古兵正在蓟州各处袭掠，而这便是蓟州各处现在的局势。
蒙古人虽多，却只不过是些强盗而已，现在的蒙古草原四分五裂根本构不成大明的威胁。所以遵化的千余八旗兵才是最大的敌人，也是孙承宗此次要对付的首要目标。
不算蓟州城原来的守军，光是刘策和尤世威两部便有一万两千人，是遵化建奴的十倍。虽然己方军队是建奴十倍，孙承宗并没有选择硬打，而是查看地图之后，把战场选择在马兰峪。
马兰峪距离遵化二十里，两山夹着一条狭长的通道，是从遵化往蓟州的必经之地。
孙承宗亲自率领大军埋伏在两侧山上，命刘策带领三千人往遵化诱敌，尤世威则带兵绕到遵化南侧。
后金贝勒阿敏很恼火，皇太极率领四万八旗向西南进攻，攻入了明朝的膏脂之地，还不知道会掠夺多少钱粮财富，不知道会掠夺多少女子奴仆，却偏偏把他留在了遵化，想想阿敏就觉得窝心的荒，每日只能把满腔的怒火发泄在俘虏的明人女子身上。
然而今日，突然有探马来报，一支三千人的明军出现在遵化以西十里处，阿敏顿时大喜，当即下令留下两百八旗守城，剩下的随自己杀出城去。
“贝勒爷，咱们的任务是守城，守住遵化为大军守住退路，没必要和明军浪战，再说要是中了埋伏怎么办？”有手下提醒道。
阿敏傲然一笑：“能埋伏本贝勒的明人还没有出生呢！每天呆在城里，闲出鸟来了。小的们，跟随本贝勒杀败明军，夺取他们的钱财物质！”
一千八旗骑兵纷纷大声听令。
这些年来，八旗兵屡屡击败明军，面对明军士气高涨之极，若是明军守城也就罢了，在野战上根本不惧任何一支明军，哪怕这支明军人数是自己的数倍。
不过出于谨慎期间，阿敏还是广派哨骑，查探各处动静，最终确定来袭的就只有这三千人。于是便带着骑兵径直杀了过去。