鸭绿江入海口宽阔数里，下游的江面也有两里宽，但越往上地势越高江面越曲折，据熟悉地形的远皮岛士兵说，海船顶多到达镇江堡附近海面，再往北则落下越大不宜行驶。
王业泰仔细考虑后，决定水陆并进，两营将士沿着鸭绿江西岸向北，剩下的将士则乘船直逼镇江堡。
站在海船上，两岸青山郁郁，碧水荡漾，江东便出了大明国度，而是藩国朝鲜王朝。不过现在的朝鲜已经被后金征服，被迫向后金纳贡。
江的东岸偶能看到有朝鲜人出没，皆目瞪口呆的看着庞大的船队。而江西岸则人烟渺渺。经历了后金祸乱辽东十多年，特别是野猪皮残酷的屠杀之后，辽东的人丁锐减，剩余的汉人已经被迫向北迁到了女真人住地，被迫给女真人为奴。
皮岛的哨探经常的深入内地，早已探清楚了建奴在辽东的底细，在这一带建奴的势力很是孱弱，仅在镇江堡、凤凰城、宽甸三个地区保有兵力，建奴主要住在几个堡垒中，每个堡垒的旗丁多则两三百，少者数十，附近地区建奴旗丁加起来也就七八个牛录，所有旗丁加起来也就两三千而已，作用便是警惕东江军从鸭绿江进攻。
攻占了辽阔的辽沈平原之后，建奴已经看不上鸭绿江西岸这片山区，自然不会把更多的兵力部署在这个地方，当然也有瞧不上原来的东江军原因，毕竟毛文龙时代东江军虽然数次试图沿着鸭绿江进攻，但每次取得的战果却是寥寥。然而他们并不知道，现在的东江镇已经和以往截然不同。
一万多大军水陆并进，声势浩大，自然瞒不住建奴，附近的建奴早就得到了消息，面对人数如此众多的明军，少量的建奴军队自然不敢阻挡，纷纷躲进了各个堡垒，并派人往辽阳送信，试图以坚固的城堡抵抗明军进攻，好等待己方的援军到来。
对建奴居住的区域，王业泰决定采取焦土政策，以消灭破坏建奴战争潜力为主。
村落里的建奴逃入了各城堡，途径的明军便会抢了所有建奴来不及带走的粮食财物牛羊，甚至锅碗瓢勺，皆装运在船上，焚烧田里还未成熟没有收割的稻谷，临走时再一把火烧了村子。所过之处一片狼藉，便如建奴入关抢劫时做的那样。
镇江堡，隔江和朝鲜的义州相望，位于朝鲜和大明之间的交通要道，无论是大明商人进入朝鲜，还是朝鲜使节前往北京，皆通过镇江堡一路往西，可见镇江堡地位重要无比。
而镇江堡也是毛文龙发迹之地，天启元年，老奴带领八旗兵攻陷辽阳，辽东广漠的土地不复大明所有，在这惨败之时，毛文龙以二百壮丁沿鸭绿江北上，逆袭攻占了镇江堡，成为了惨败之下唯一亮点，所以毛文龙才能够得以开镇东江。
能被毛文龙二百兵丁攻破，可见镇江堡当时守卫兵力何等薄弱，而东江镇崛起之后建奴加强了沿鸭绿江一线的防御，可在镇江堡的旗丁也不过两个牛录，总兵力六百余人，再加上旗丁家属和包衣汉奴，整个镇江堡方圆百里之地所有人口加起来也不过五六千人，而现在，在平辽军军威之下建奴所有百姓都退入了镇江堡中，试图以坚固的城堡抵抗明军的进攻。