九州大地的北方，是广袤的草原；草原再向北，是冰冷的大荒原；荒原再向北，便是永远覆盖着厚厚冰层，寒冷到完全不见人迹的冰原。
相传这里绝大部分的冰亘古以来都不曾融化，只是在随着岁月慢慢积累。或许最初只是薄薄的一层，但现在已经是巍巍高山——在冰原和荒原之间，是冰雪累计起来的山坡，沿着山坡上去，才是冰原。
九州大地的气候很有规矩，越向北就越冷，大荒原的冬天已经冷得可怕，号称“一口吐沫喷出去掉下来的是冰渣子……”冰原地区更是冷得超乎想象!按照那些追求刺激而不顾性命的妖兽猎人们的说法，在那鬼地方便是将一碗烧得滚烫的开水倒出来，也会一瞬间就冻成冰块。
想要在冰原活动，必须有先天境界的修为，否则根本就是找死。而且先天境界也只能在冰原外围活动，若要深入冰原内部，必须有更高的境界。相传只有修成仙体，有罡风护身、能出入青冥的飞仙，才能在冰原之中畅行无阻。
当然，这只是民间的传说罢了。按照青羊观前辈祖师们留下的笔记，即使炼罡修士，在冰原地区行动的时候也要十分小心，因为这里的很多东西对于他们都能造成一定程度的威胁。不够小心的话，受伤是司空见惯的事情，甚至常常有飞仙陨落于此，一生修行付诸东流。
当然，如果是凝元甚至于还丹境界的高人，自然就可以无所顾忌，想到哪儿就到哪儿。但那样的话，岂不就无法达到历练的目的了吗?
所以这一次来到冰原地区探查异象的，是以吴解带队的三位二十七代炼罡弟子。
吴解、安子清、易悌。
青羊观的炼罡修士自然远不止他们三人，不过其余的除了正在锦湖当代理龙君的骆瑜之外，就都是二十六代的护法弟子们。那些护法们要么是像叁云子师叔这种资深家里蹲，根本不出门的，要么就是已经在冰原地区历练过了，再来也没什么意思。
按照安子清的说法，兵贵精不贵多，有他们三个就抵得上千军万马!不过吴解觉得三个人实在还是少了点，便特地先去了一趟十万大山，找到了正在专心修炼的离枭。
离枭是十多年前，吴解代友收徒，为杜馨收下的徒弟。它本是极其罕见的上古异种，天赋能力就是操纵火焰和冻气，这些年来又专心修炼大光明教弘道正法“大日光明诀”不仅将一身戾气渐渐洗去，更突破了妖兽的极限，化去脑后横骨，从凶兽转变成了灵兽，得到了质的突破。
如今的离枭已经褪去了那身坚若精钢的羽毛和利爪尖牙，新生的羽毛十分柔软，爪子也变得修长了很多，嘴里的牙齿更是和人类没有多大分别。他早已学会说人话，只是稍稍有些拗口，大约是因为缺乏锻炼的缘故。
当吴解找到他的时候，他正在雪山的山顶上苦修，冬日的阳光洒落在黑白相间的身体上，被不断吸收进去，胸口挂着的灵珠也在发光，光芒犹如有生命似的，随着它的呼吸明暗变化。
即使隔着很远，吴解也可以感觉到离枭身上那股和自然融为一体的和谐气息，这便是灵兽的象征，也意味着他已经踏入了炼罡境界，是飞仙一流的高手了!
“你这个徒弟很不错啊!无论天分还是刻苦都无可挑剔，比我的两个徒弟可强多了!”吴解笑着对杜馨说，“乔峰目前只是先天大成，估计要再过十年才能踏入百炼境界；秦静更不要提了，去年才刚刚以武入道……虽然他们其实也挺不错的，但和离枭真是不能比啊!”
“不是他修炼快，而是他积累深。”杜馨并不觉得吴解是在开玩笑，很认真地解释，“就算是最杰出的天地灵兽，修炼的速度也不会比人更快。九州各族之中，以修炼速度而言，人族有着绝对的优势。这些灵兽之所以能够得到功法之后突飞猛进，是因为之前就有深厚的积累。”
“如果让刚出生的灵兽和刚出生的人类一起开始修炼，除非这人类的资质很差，否则几乎不可能输给灵兽——哪怕是最高级的龙风龟麟之类，也是一样。”
吴解叹了口气，开玩笑遇到认真的，实在是最无趣的事情了!
见到师叔吴解来访，离枭显得非常高兴。而当他得知吴解要他一起去极北冰原的时候，更是高兴得跳了起来。
“我早就想去冰原看看了!”他兴高采烈地说，“祖先留下的记忆告诉我，那里有很强大的敌人，强大得让我的血液都要沸腾的敌人!如果能够跟他们好好地打一架，这辈子就没有遗憾了!”