重庆的夏天奇热难耐，歌乐山下的军统校场就像个巨大的蒸笼。每天，林楠笙在这里教授学员们联络与通讯、情报的分析与辨别以及行动的技术，有时也会充当那些美国教官们的翻译。他是培训班里唯一的中国教官，却穿着美式的军服，到了晚上就在外国人招待所里，跟那些美国军官一起喝酒与跳舞，用英语吟唱美国的乡村歌曲。
林楠笙似乎变得无忧无虑，甚至忘记了射入脊椎的那颗子弹，随时都会要了他的命。
这天，总部督察室的胡主任忽然来到校场，用车把林楠笙拉到嘉陵江边的一个渡口，两人沿着石阶走了很久，来到一幢民居的二楼。胡主任推开窗户，指着街对面一个小院，说，知道这是什么地方吗？
林楠笙当然知道。顾慎言到了重庆不久就被软禁在此。有人说，这是对他火烧湘湖大厦的惩罚。也有人说，他只是军统为了掩饰上海惨败的一只替罪羊。然而，更多人认为他会有今天的结果，是违背了戴老板的意志所致。
胡主任这时又说，他是你的老师，你为什么不去看望他？
我得避嫌。林楠笙说，这里是重庆。
胡主任笑了，说，顾先生桃李满天下，连戴老板都听过他的课，你有什么嫌好避的？
林楠笙却认真地说，胡主任有什么要吩咐的，请尽管明示。
师生一场，你要多去看望他，多关心他，还要分析与研究他。胡主任说着，脸上的笑容开始消失，两只眼睛透过镜片直视着林楠笙，然后话题一转，说起了顾慎言重建的地下情报网与他上报总部存档的那些文件。经过甄别，文件里提供的大部分人员的名单、组织代码、联络方式都是根本不存在的。胡主任再次直视着林楠笙，说，我们要知道他想干什么？那些活生生的人都去了哪里？
但是，林楠笙仍然不相信，这就是总部调他回重庆最终的目的。他挑了个周末的下午去看望顾慎言。那天，眼看就要下雨，乌云黑压压地聚在嘉陵江上，让人有种喘不过气来的感觉。
顾慎言正坐在廊下的棋盘前打谱，一手握着卷宋版的《忘忧清乐集》，一手执子，见老仆人领着林楠笙进来，脸上就露出了笑容，好像已经等候多时那样，一指棋盘，说，黑子先行。
整个下午，林楠笙都陪着顾慎言在雨声中下围棋，一盘接着一盘地厮杀，一直下到天近黄昏。顾慎言忽然把白子往棋缸里一丢，站起来，对伺立一旁的老仆人说，你去找把伞，送送林教官。
说完，他头也不回地进了屋子。
林楠笙打着伞回到歌乐山的校场时身上已经湿透。第二天，胡主任派车把他拉到总部的督察室，一见面就说，昨天傍晚我一直在这里等你。
林楠笙说，我想那个老仆人会来向你汇报的。
胡主任愣了愣，忽然一笑，说，你还发现了什么？
林楠笙早就发现，除了这幢小楼是个固定监视点外，在街口各设着一个流动观察哨，杂货铺里还隐蔽着几名行动队员。这是军统最高级别的监控，在重庆一般只针对曾家岩50号的八路军办事处。但是，他想了想之后，却说，我相信他要走的话，没有地方留得住他。
胡主任没说话，摘下眼镜，用一块手帕仔细地擦拭了很久。
等到林楠笙再去顾慎言家里，老仆人已经变得知趣，总会找个借口离开，不是出去买菜，就是进屋里收拾房间，留下两个人独处的空间。只是，师生俩同样都闭口不谈上海，也不谈时势与情报。他们就像两个步入暮年的老者，林楠笙每次一来就与他坐在屋檐下或是院中的树阴里，常常对着棋盘一下就是大半天。有时候，林楠笙索性留下来吃晚饭，就像在当年的特训班时。可是，只要一出这扇院门，他就会被一个便衣带进对面的小楼，当着众人的面，脱光身上所有的衣服，等他们把每一件都检查完毕再穿上。然后，去到另一间屋里，关上门，坐在一台录音机前，把顾慎言说过的每一句话复述到磁带上，同时也留下他对这些话的判断与分析。
有一天，林楠笙盯着棋盘忽然说，先生，如果你想离开这里，我会在外面接应。
顾慎言笑了，深吸一口雪茄后，在徐徐吐出的烟雾里说，你要是帮我离开，你就背叛了党国。
我不怕，我是个随时会死的人。林楠笙也跟着笑了笑，抬头看着顾慎言，说，有些事是我必须要做的。
你不觉得这也是对你的一次甄别吗？顾慎言的脸色一下变得冷峻，但在转眼间就笑着一指对面小楼的窗口，又说，如果我猜得没错，那扇窗户里应该站着个会读唇语的人，这会儿正用望远镜看着你的嘴。
林楠笙不动声色，只是执著地盯着他那双深不可测的眼睛，一直看到他长长地吐出一口烟雾，再也不说一句话。
两个人在棋盘上的厮杀却第一次变得惊心动魄。
1943年8月23日，54架日本飞机由武汉出发，对重庆进行了最后一次轰炸。等到那些俯冲而下的飞机扔完炸弹，在一片火光与浓烟中调头离去时，老仆人发现顾慎言早已不见踪影。