“皖南事变”后的一天，仲良受命把一对前往苏北的夫妻从吴淞口送上船，赶回家已是第二天的晚上。可是，秀芬不在。这是从没发生过的事。秀芬每天都会坐在窗前的案板旁绣枕套，绣满三十对就用床单包着，送到西摩路上百顺来被服庄。在仲良眼里，上海对于这个女人来说就是菜市场与西摩路上的被服庄。
仲良在床上躺到后半夜才听见开门声。他起身打开灯。秀芬穿着一条他从没见过的旧旗袍，站在昏暗的灯光里，脸上化着很浓的妆，就像一个私娼低着脑袋站在马路边。她的胳肢窝里还夹着一个花布的坤包。
仲良什么话都没说，只是看着她。秀芬同样不说话，低头进了厨房，洗了很久才出来。她始终没有看仲良一眼，上了床就像睡着了。
第二天，秀芬一睁眼就见仲良坐在床头。他显然一夜未眠，此时正笨拙地把一支拆开的手枪拼装起来。
马牌橹子？这是高级货。仲良一直到把枪安装完毕，推上子弹，才看着秀芬说，你藏得真好，我翻遍了厨房才找到它。
秀芬一把夺过枪，下床去了厨房。她的声音从厨房里传出来，你要迟到了。
仲良坐在床沿没动，低着脑袋看着自己的两条大腿。
上班去吧。秀芬从厨房里出来，拿过那顶黄色的帽子递到他手里。
仲良抬头看着她，说，你总该说点什么吧。
没什么好说的。秀芬叹了口气后，顿了顿，说，出去买张报纸你就知道了。
报纸上标题最醒目的新闻是发生在昨夜的枪击案，死者系苏皖来沪的茶叶商人，地点在四马路上的一家酒楼门前。
仲良一甩手把那张报纸扔在周三面前，直视着他。周三拿着报纸看了好一会儿，抬起头来问，什么茶叶商人？周三笑着说，胡说八道。
她到底是什么人？
汉奸。周三指着报纸上的照片，说，这还用说吗？
我说的是秀芬。仲良一把将报纸捋在地上，说，是你把她带进我家的。
周三又笑了，说，她是你女人。
仲良慢慢地坐下，盯着他伸出四个指头，说，四年了，我跟了你四年，你就不能对我说一句实话？
周三却站了起来，板着脸说，那你就该明白，不该你知道的，我一个字都不会说。
但仲良还是知道了，就在这天的晚饭过后。秀芬没像往常那样忙着起身收拾碗筷，她坐在桌子的一端，看着仲良，缓缓地说她是抗日除奸队的队员，昨天晚上她与同志们用三颗子弹除掉了一个苏北新四军的叛徒，那人先是被重庆方面收买，现在又想去投靠南京。他像条狗一样死在街上。秀芬面无表情地说，这就是叛徒的下场。
仲良一句话都不说，他只是看着秀芬搁在桌上的那双手。
这是个特殊的夜晚，两年来秀芬第一次在床上主动贴着他，并伸手抚摸他。仲良却没有一点反应，他的双手始终枕在脑后，一动不动地瞪着漆黑的床顶。
秀芬叹了口气，抽回手，同时也缩回身体。她在黑暗中说，我不该让你知道这些，我违反了组织原则。
仲良隔了很久才说，我是在想，有一天你会不会朝我开枪？
会的。秀芬毫不犹豫地说，如果你出卖组织的话。
这年入秋后的一个深夜，周三戴着一顶毡帽离开邮政所的门房后再也没有回来。于是，传言接踵而至。有人说他买彩票发了财，回老家当地主去了。也有人说他是诱拐了一个小妓女，临走前还把老相好的细软席卷一空。不过，大部分邮差都认为他是死了，而且是死在哪个妓女的床上，让人连夜扔进了黄浦江里。这样的事情在上海滩时有发生。仲良却一下想起了惨死的父亲。他顾不上那些要送的信，蹬着自行车就回到家里，一进门对秀芬说，我们得走，去你老家住几天。
秀芬停下手里的针线，问他出什么事了？仲良说周三失踪了。说完，他打开柜子动手收拾两个人的衣物。秀芬坐着没动，说，没有接到指令，你哪儿都不能去。
他要是被捕了呢？
被捕不等于叛变，他要是叛变，你也已经走不了了。秀芬说着站起身来，把仲良拿出来的衣物一件一件放回柜子里，然后转身对他说，如果真的被捕，他会给你留下暗号的。
他要是来不及留呢？
秀芬起身，拉起他的一只胳膊，一直把他拉到门边，说，就当什么事都没发生过，继续送你的信去。
仲良看着她的脸，她的眼神在很多时候让仲良觉得她根本就不像个女人。
三天后的傍晚，潘先生在一家旅馆的房间里约见了仲良。一见面，潘先生并没有提周三，而是掏出一份简报让他先看看。简报上的消息都是外国的，英、美与荷兰殖民地政府都宣布了禁止向日本运输战略物资，特别是钢材与石油；罗斯福总统也在美国下令，让舰队进驻珍珠港……潘先生耐心地等他一字一句都看完了，才说，从现在起，你接替老周的工作，你的代号叫鲶鱼。