卡洛斯是一个教派的首领。
理论上讲，神明不分高低贵贱。既然都是神明在地上的代言人，他应该和在梵蒂斯接受万众敬仰的那位冕下同级别。
当然，理论归理论，现实归现实。
尽管如今的信仰格局是圣光教会一家独大，余下的份额又基本被冰雪女神教会占据，其余诸派都被压得喘不过气来。但真正凄惨到只剩小猫小狗三五只艰难维持的倒也不多，很不幸，卡洛斯的教派就是其中之一。
尽管曾经和光明教会有过很深的渊源，但教义中包含亡灵内容的他们，早已不为世人所接纳。早在几百年前就放弃公众传教，转而蜗居在自己的荒野住所里，靠教育后代和偶尔收养婴儿进行家族式传承。
倘若一个教派沦落到这步田地，首领就更像是个小团伙头目，而不是神明在地上的代言人。
卡洛斯就是被收养的婴儿，据长老们说他天资极其出色，将来必定是振兴教会之人。
至于什么才算得上振兴——卡洛斯觉得怎么也得把规模扩展到五十人以上，这样就可以分出几个人手专门负责沤粪肥，让土地变得越来越高产。
甚至还能养几头奶牛，小家伙们就再也不会成天叫唤饿了。
朴实的田园梦想在某一个早晨忽然幻灭，他们一觉醒来，发现自己的据点已经被海一般的亡灵包围。骷髅、僵尸、木乃伊甚至是缝合怪，充斥着视线所及的整个范围。
花了一整年辛苦驯化的野猪和黄羊幼崽已经全部罹难，连皮带肉被亡灵吞进肚子里，骨头渣子都没剩下。如果再没有作为，接下来被吞噬的就是他们自己。
这倒不算什么大问题，他们毕竟是个曾经辉煌过的教派，而不仅仅是愚昧流民。
教派典籍中记载着半亡灵化的秘法，能使人陷入非生非死的玄妙状态，是修行后续神术和窥见一切奥秘的前提。
虽然眼下这十多人里大部分都不具备哪怕一丁点神术资质，但由于荒野上食物常常匮乏，半亡灵化后可以稍稍抵御饥饿之苦，所以大伙恰巧对于这项技能都非常熟稔。
尽管只是半亡灵化，却已经足以糊弄复苏者把他们当作同类对待。
于是整个教派就这样稀里糊涂地被裹挟进亡灵大军，浩浩荡荡地朝着西方进发。
这种情况当然不容乐观——哪怕教义中包含亡灵内容，但毕竟只是作为一种工具和手段而存在，并不意味着真准备放弃鲜活的生命。
期间卡洛斯不是没有试图带着教民们逃走，可复苏者大军之间似乎存在一种秩序约束。他们稍微行动出格，立刻就会迎来威吓。早就习惯土里刨食的教民们哪见过这等架势，个个骇得屁滚尿流再也不提逃跑的事，老老实实混在死灵中间。
卡洛斯抬头看着天边翱翔而过的飞龙骑兵，担忧地叹了口气。
自从五天前，这种窥伺和侦查就再也没间断过。很显然，即将交战的另一方也不是什么省油的灯。
这更坚定了他脚底抹油的念头，毕竟教民们的武力太过孱弱，卷进两强相争犹如鸡卵夹在磨盘中间，稍有不慎就会鸡飞蛋打。
想到鸡蛋卡洛斯又开始感到饥饿，半亡灵化毕竟不是真正的亡灵，做不到完全不吃不喝。
最近几天就算偶尔能得到一点食物，他也都以身作则分给未成年教民，自己只吃过半块生蕨根还差点中毒。毫不夸张地讲，现在看着身边的僵尸都想啃两口。
这个念头实在太过恶心，卡洛斯打了个哆嗦，禁止自己再接着往下想。
“得赶紧找机会带着大家逃跑。”他一遍遍对自己说道。
…………
“你得到了地精遗迹，究竟准备什么时候给我自由？”伊丽莎白跟在领主大人屁股后面，锲而不舍地追问。
“马上马上，不过你自由之后准备干什么啊？”李察被烦得头一个顶两个大。
当时知道遗址本身是个完好的浮空堡垒后，领主大人兴奋之余还想起一个很现实的问题——遗址和地面隔着数百码厚的土层，要怎么把浮空堡垒给弄出去呢？
他当时就此询问过寥拉，结果这货说按照地精智者的设计，全面启动蒸汽球后将引起一次火山大喷发，介时堡垒会顺势一并冲出地面。
虽然很想立刻把浮空堡垒弄出来，但铁之王和虎灵好歹都是高山堡的盟友，李察还没丧心病狂到要毁灭他们的家园，只能和寥拉暂时撤出地精遗址。
不过用来凝聚烟雾的那件魔法装备体积并不大，被装在空间戒指里顺手带走。
这是个长宽高都在一刃左右的黑曜石方块，顶面有个半球形凹坑，和一根巴掌长短的银色金属棍。分开来看，两样东西都平平无奇，丝毫找不出什么特异之处。
但假如把短棍扔到圆坑里，它既不会落底、也不会脱离，而是于半空中漂浮，展露出不同寻常的一面。
使用起来非常简单便捷，只需要向黑曜石基座不间断输入土系魔力，金属棍上就能笔直射出一道光线。
这道光线也是端得神奇无比，照在别的东西上都只能当手电筒照明用。但当李察用岩浆上空飘荡的毒瘴试验，立刻凝结出一块“石头”在雾海中沉浮飘荡。
撤掉光线，钢铁般坚韧的雾石又重新逸散成毒瘴，看得他跟寥拉两个没见过世面的土鳖一阵啧啧称奇。
这个“烟雾状态转换器”虽然名字未免古怪，但据那本小册子记载就算在地精最鼎盛时期，也是很了不得的宝物。只要有足够的魔力供应，能将凝结的雾石近乎无限期维持下去。
所以哪怕一万年后，雾石构成的升降机构仍然运转良好。
李察回到高山堡之后自然是一通显摆，结果就被伊丽莎白看在眼里。她倒是真不笨，马上明白过来高山堡领主已经掌握了地精遗址，于是开始为自己申诉自由。
“首先回到血池为自己补充灵魂本源，恢复力量。”伊丽莎白理所当然地说道，“之后我不打算在那个枯燥的荒漠里居住，到时候还要请你帮我重新回到这个世界。”