李察在回房间的路上碰到了安妮。
“好久不见。”这个半精灵商人穿着身棕色长皮裘，一脸睡眼惺忪，要知道现在可是下午，“我看见奇丘在到处找东西吃，就知道你肯定回来了，果然。”
“是啊，确实好久不见。”李察不禁在心里感慨物是人非，就这么几个月时间，安妮就好像比之前胖了不少，不用说肯定都是半身人厨子的功劳。
按李察的审美，以前她实在太瘦太伶仃了点，仿佛一阵风就能吹走，还是现在看着更顺眼。
“对了，你知道梅丽莎嬷嬷在哪吗？”
“外婆最近一门心思都扑在培育纳西水仙上，应该在暖室里。”安妮眨巴了两下眼睛，莫名其妙笑了。
“好，我去看看。”领主大人冲半精灵颔首示意，扭头就要走。
“等等，暖室换地方了，我带你去吧。”
…………
一间面积比先前更大的地穴，里面密密麻麻地排列着几百口硕大的水缸，在昏暗的灯光下闪烁着粼粼波光。
当李察挑开门帘走进来时，梅丽莎嬷嬷正在挨个查看水缸里的纳西水仙植株。
尽管已经步入生命的暮年，但老和老也并不一样。在梅丽莎身上永远看不到半分暮气，反而被岁月洗练出异常澄澈的气质，宛如层层枝杈林叶间漏下的一缕微光。就算只是在操持杂活，流露出的那份安宁也叫人不忍打破。
“嬷嬷，我要问一件事。”领主大人屈指轻轻敲了敲门框。
“哦？”梅丽莎转身，放下手里的园丁剪刀，“好久不见我亲爱的大人，尽管问好了。”
“您有没有听说过兽精灵？”李察紧紧盯着对方的双眼，试图从里面找到些许端倪。
高山堡已经有一支精灵附庸，高山堡即将迎来虎灵新成员的加入，高山堡马上要成为虎灵和森林精灵共同的家园。
可偏偏，虎灵和精灵明显并不是很对付——不然他们也不会非得把自己“兽精灵”的名头改成“野兽之灵”，更不会削掉耳朵尖摒弃精灵的特征。
这也很好理解，兽精灵对于整个精灵族而言，就是个危难时刻出来打工的工具人，又怎么可能得到真心接纳。
领主大人对此一直有点担忧，一旦两个下属种族内斗起来，对整个高山堡的凝聚力无疑是种破坏。一旦处理不好，遗祸无穷。
“兽精灵？那是什么？”梅丽莎立刻不假思索地反问，连半分迟疑也不曾有过。
“你没听说过吗？”李察松了口气。
第一时间反应往往很能说明问题。丰富的阅历也许能掩盖许多东西，但却很难连下意识反应也一并伪造。
“我在别处偶然听说的，还寻思既然都带‘精灵’这个字眼，森林精灵也许能有所了解呢。”领主大人故意咧着嘴，让自己看起来格外像个愣头愣脑的傻小子。
“应该是讹传吧。”精灵主母的表情就差明白告诉李察，不要什么地摊传闻都轻易相信。
“精灵族一共只包括地、火、风、水四大上位精灵，和森林、沙漠、海洋、云霄、极地、暗六种下位精灵，从来没听说过什么兽精灵。”安妮补充说道。