陆夫人带着沈长生先一步离去，只剩下李玄都三人。李玄都向伙计要了一只全羊，看着也迟独自将全羊吃了个干净。李玄都什么也没有吃，到了天人造化境之后，李玄都终于开始辟谷，不是说以前的李玄都不能辟谷，而是没有必要，如今的李玄都已经不需要以血食弥补气血了，毕竟他走的不是人仙一途，对于气血并没有那么看重。
待到也迟吃完之后，三人离开客栈，往城外走去。相较于城内的热闹，城外的人烟就要少上许多，尤其是偏离了官路大道之后。楚州自古就有七山二水一分田的说法，指的就是山多水多田少，驿路自然也不能像北地那样平铺直叙，少不得要绕几个弯，避山躲水，曲曲折折，颇有些江南园林曲径通幽的意味，在这种情况下，走驿路就不是很好的选择了，反倒是从山水间直接插过去会更近一些。
正因为如此，李玄都等人没有走大道官路，更没有骑马乘车，而是直接走在荒郊野外，权当是游山玩水，也算是稍稍放松片刻。
李玄都没有父亲，也有三个父亲，在他的成长过程中给予了他不同的教导。这三个父亲分别是：张海石、李道虚、张肃卿。他们既是父亲，也是老师。男孩最早的的老师就是父亲，他会下意识地模仿父亲的举止行为，便是言传身教中的“身教”二字。这三人教给李玄都许多，可他们之间的道理并不完全相同，甚至还有互相矛盾的地方，这就让李玄都身上有三人的影子，却又不与哪一个人完全相同。
在李玄都看来，张海石教他修身，李道虚教他齐家，张肃卿教他平天下，循序渐进。并非是说李道虚不懂得平天下，或是张肃卿不懂得齐家，而是李玄都只认可三人的某一部分，并不全盘接受。最起码，李玄都与李道虚在平天下的做法上就有极大的分歧，难以调和。
不过在修身这方面，李玄都既不认可李道虚，也不认可张肃卿，二人都太过极端，且不说内在，只看表象，李道虚坐视发妻身故，终日在八景别院中枯坐不出，而张肃卿为了心中理想大义，置家人安危于不顾，都不是李玄都所认同的。在这方面，还是张海石最为合乎李玄都的观念。
张海石虽然是道门之人，但在修身一事却是信奉儒门礼教。圣人有言：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”也就是亲亲相隐，对自己关心相爱的人，尤其是父母血亲，即便他们有了过失，也不忍苛责追究，兴师问罪，而动了包庇回护的恻隐之心，归根究底是一个“仁”字。李道虚信奉的是法家，不论亲疏，大义灭亲。张肃卿虽然信奉儒家，在这一点上却有所缺失，未能做到。
张海石曾对李玄都说过，人是一张弓，开弓没有回头箭，所以事前要思一个“慎”字，太上道祖有言：“慎终如始，则无败事。”可射出那一箭之后，就要讲一个“果”字，既是行必果，也是果决果断，不能犹豫，不能迟疑。事后，将弓恢复原状，不要把弓一直拉满，因为弦会绷断，所以要讲究张弛有度，该张则张，当驰则驰。
李玄都自从北邙山以来，辗转辽东、金帐，几乎没有半分歇息，这次返回太平宗，他走得并不急，甚至对于太平宗的暗流涌动也没有太过在意，他想要让自己稍微松弛一下。只是世上之事十有八九不如意，李玄都想要躲开麻烦，可偏偏总是遇到麻烦。
在临海县城外三十里外有一座八龙山，在山腰位置有一座荒废多年的寺庙，这里曾经供奉佛门的八部天龙，却没有佛陀菩萨，不知何人所建。此时寺庙前的空地上，一名披甲士卒正在烤着冷硬的干粮。如今这个天气，什么干粮都被冻得石头一样，想要硬啃，非要硌掉牙不可。
在他身后的寺庙中，坐着两位身着青色官服之人，负责看押一名凡人，准备前往临海县，然后走海路前往齐州，最后押送往帝京。