刘虞性柔，公孙性刚。
刘虞对待异族，以绥靖安抚同化为主，有些时候，近乎纵容。
这给其带来宽仁贤名的同时，也给他带来非议，说其勾结异族。
而公孙瓒戎马一生，对待异族只有一个字：打！
对异族强硬的态度，为公孙瓒在北方异族中，赢得威名，公孙瓒也同时收获穷兵黩武头衔。
两人矛盾，由来已久。
这一次，双方磨刀霍霍，但所有人，包括刘芒在内，都觉得他们还会像以前一样，雷声大雨点小。互相指责、大吵大嚷一番，但到最后，一定是刘虞多让一步，以双方和解告终。
……
河内一战，徐达速败冀州军，虽然稍稍拉深了与冀州袁绍的仇恨，但也使冀州军更加胆寒，不敢对并州擅动刀兵。
刘芒治下，进入短暂却难得的休整时期。
刘芒面临的最大问题，还是粮食问题。
虽然从并州世家借得粮食，暂时渡过难关。但借粮不是长久之计，发展生产，提高耕地数量，提高产量才是解决问题的关键。
贾思勰研制新麦种，要明年甚至后年才能取得显著效果，今后一年，刘芒还将面临口粮危机。
……
刘芒召集刘伯温等人，商议下一步的发展战略。
目前，刘芒已经占据并州全部，还有司隶校尉部所辖河东郡全境、河内郡西部、洛阳所在的河南尹洛阳八关所控制的部分，以及弘农北部。
刘芒治下地域面积，已经超过袁绍的冀州。但辖域人口，却只有冀州的三成。
人少，劳力就少，兵源也少。
下一步的发展方向和发展目标，需要认真探讨。
北面。
并州以北，是草原沙漠，非农耕汉人宜居之地，不具备开拓发展空间。
南面。
弘农郡南部。熊耳山、伏牛山，是弘农与荆州南阳之间的天然屏障。群山延绵，少有人烟，大军根本无法通行。南进也受到限制。
下一步的发展，只有向东西两个方向。
然而，在向东还是向西发展上，众幕僚的意见难以统一。
不仅是众幕僚，便是刘芒本人。也难以决断。
西面。
以黄河为界，西面是西凉军控制的关中地区。
关中平原，兴起于秦，盛于西汉。
关中平原，地理位置优越，灌溉发达，加之秦时修建的郑国渠，为关中平原赢得“天府之国”美誉。（关中平原比成都平原早半个世纪赢得这一称号）
关中物产丰富，从来没有大的自然灾害，这是部分幕僚主张夺取关中的重要原因。
但是。关中独特的地里位置，还有“金城千里”之名。指其有高山峻岭、险关要隘为屏，易守难攻。
以刘芒现有实力，便是倾全部军力，亦难强取。
更何况，关中现在被西凉军所控。
西凉军，有良马强兵，而并州军，经过这两年的发展，马匹数量虽与日俱增。但仍不可匹敌西凉军。
而兵力上，西凉军也占尽优势。
向西拓展，难度极大。东面情况呢？
……
西面关中难以强取，而向东发展。也面临重重困难。
东面，以黄河为界，可分为东和东南两个方向。
东部，隔太行山，是袁绍控制的冀州。